アセットプロテクション（訴訟から財産を守る）

アセットプロテクションとは、さまざまな外敵から資産を守ることです。アメリカは特に訴訟社会、世界中で起こる裁判の94％はアメリカで起こるそうです。アメリカにおいて、民事訴訟の原因のトップは交通事故、２位はテナントが大家さんを訴えるケースです。子供がハンバーグとイモフライばかり食べて肥満になったと言って、マクドナルドを親が訴えるような国です。普通に生活していても、一生に2回は誰かから訴えられる可能性があるという統計もあるほどです。私自信、アメリカに来てから２７年間の間に、何らかの訴訟に巻き込まれたことが、すでに８回あります。アメリカで不動産を所有する人やビジネスをやる人にとって、アセットプロテクションは深刻な課題です。

「さまざまな外敵から資産を守る」のがアセットプロテクションであると申しましたが、それでは、その「外敵」とは誰なんでしょうか？下記にあげるのは、「外敵」のうちの、ほんの一部です。

１．交通事故の損害賠償：自分の事故だけではなく、高齢の両親の運転、免許とりたての高校生・大学生も心配です。

２．テナントの事故：廊下で足がすべってころんだ、プールでおぼれた、ペットの犬に咬まれた、雨漏りで高級オーディオ機器がだめになった、
　　カビで病気になった、など、訴えられる可能性は無限大です。

３．家に遊びに来た人、ガレージセールのお客：自宅で開いたホームパーティーでお酒を飲んだ人が帰宅途中に交通事故を起こし、ホームパーティーの主催者を訴えたケースもあります。子供の友達が遊びに来て怪我をした、ハンディマンがペンキを塗っている時に梯子から落ちた、ガレージセールを見に来た人が庭先で転んで怪我をした、など、自宅の敷地内に他人を入れることには危険がいっぱいです。

４．飼っているペット：ペットが吠えて、歩いていた老人が車道側に転んだ拍子に走って来た車に轢かれ、ペットのオーナーが何億円という金額の損害賠償を求められた裁判もありました。

４．離婚した元配偶者、欲の皮のつっぱった親戚、子供の配偶者または元配偶者

５．所属団体での責任問題：学校や協会でのボランティア、地域の福祉活動をする団体などで責任者をしている方、ちょっとした誤解やミスのために、責任を問われることがあります。

６．職場でのなにげない失言：セクシュアルハラスメントなど、無実を証明しにくい原因で社員が訴えるケースも急増しています。とくに、大企業に勤めている方は要注意です。

７．予期せぬ医療費：アメリカの医療費は殺人的です。普通の人が払える限度を超えているうえに、保険制度が整っていません。中途半端に財産のある人は最も苦しい立場にあります。

８．ビジネスの顧客や取引先：不動産エージェント、保険エージェントなどが、顧客から訴えられるケースでは、ほとんどの場合が、Errors &　Ommission保険の保険金で示談になります。ライセンスを保有しているエージェントは、「無知で素人である顧客」から訴えられた場合、弱い立場にあります。また、顧客側に立つ弁護士も、ほとんどの場合、目的は示談金であり、裁判で戦うことではありません。

９．政府：政府からの取立て、高くなる一方の各種の税金、Medi-Calを利用したためのEstate Recoveryなど。政府はどちらかというと、庶民の見方ではなく、外敵ではないでしょうか。